De La Cruz ganha nova oportunidade no Flamengo e coloca Jardim diante de uma decisão importante

A vitória sobre o Corinthians recolocou o Flamengo na liderança do Campeonato Brasileiro, mas também deixou uma questão importante para Leonardo Jardim administrar antes da decisão contra o Independiente del Valle: o que fazer com Nicolás De La Cruz?

O uruguaio sequer foi relacionado para o clássico nacional de domingo. Não por problema físico ou suspensão, mas por uma questão regulamentar: o Flamengo tem dez jogadores estrangeiros no elenco e o limite para partidas do Campeonato Brasileiro é de nove relacionados. De La Cruz acabou sendo o escolhido para ficar fora.

Na Libertadores, porém, o cenário é diferente.

E isso coloca novamente o meio-campista dentro das possibilidades de Jardim para o jogo de quinta-feira, no Maracanã, quando o Flamengo defenderá a vantagem de 2 a 0 construída em Quito e tentará confirmar a classificação para a semifinal.

A discussão ganhou força nesta segunda-feira. Com diversos jornalistas, defendendo que Jardim dê espaço a De La Cruz e questionando a utilização de um jogador que, segundo a análise apresentada, está fisicamente apto e pode oferecer alternativas importantes ao meio-campo rubro-negro.

Mais do que uma cobrança externa, porém, a situação abre uma discussão legítima dentro do próprio planejamento do Flamengo.

De La Cruz não está fora dos planos de Jardim

É importante separar duas coisas.

O fato de De La Cruz ter sido cortado da relação contra o Corinthians não significa que o uruguaio tenha perdido espaço por decisão exclusivamente técnica. A escolha aconteceu dentro de uma situação específica do Campeonato Brasileiro, em que o Flamengo precisou deixar um dos dez estrangeiros fora da lista.

A assessoria de imprensa do clube havia informado que o jogador voltou a treinar com o grupo antes da sequência decisiva de setembro e estava novamente entre as opções de Leonardo Jardim para a Libertadores.

Por isso, transformar a ausência diante do Corinthians em um sinal definitivo de perda de espaço seria precipitado.

Ao mesmo tempo, a sequência da temporada mostra que o Flamengo possui um meio-campo extremamente concorrido.

Jorginho assumiu protagonismo desde sua chegada. Erick Pulgar continua sendo uma peça importante na estrutura. Lucas Paquetá ganhou liberdade para atuar mais adiantado e Arrascaeta permanece como um dos principais responsáveis pela criação. Evertton Araújo também vinha sendo utilizado antes de sofrer lesão.

De La Cruz, portanto, disputa espaço em um setor que oferece ao treinador diferentes características.

O que De La Cruz pode acrescentar

A principal vantagem do uruguaio é oferecer uma combinação que nenhum outro meio-campista do elenco reproduz exatamente da mesma maneira.

De La Cruz tem capacidade para jogar mais próximo da base da construção, participar da circulação da bola, acelerar a saída e conduzir a equipe para o campo adversário. Também consegue aparecer entre as linhas e pressionar imediatamente após a perda da posse.

Essa versatilidade pode ser especialmente útil contra o Independiente del Valle.

O time equatoriano precisará sair mais para o jogo no Maracanã. Depois da derrota por 2 a 0 em Quito, o Del Valle não pode simplesmente repetir a postura da primeira partida. Precisará assumir mais riscos, avançar suas linhas e buscar o gol.

Isso tende a produzir espaços.

E é justamente nesse tipo de cenário que um meio-campista capaz de conduzir a bola e acelerar transições pode ganhar importância.

O Flamengo não precisa apenas de força física

A grande questão para Jardim será escolher o equilíbrio.

O Flamengo chega ao segundo jogo das quartas de final depois de uma sequência desgastante. A equipe enfrentou o Del Valle em Quito, voltou ao Brasil e três dias depois enfrentou o Corinthians pelo Brasileirão.

Mesmo utilizando uma escalação com alterações, Jardim precisou novamente recorrer a jogadores importantes durante a partida. O Flamengo venceu por 2 a 1, reassumiu a liderança e agora volta suas atenções para a Libertadores.

A vantagem conquistada no Equador permite ao treinador pensar com um pouco mais de tranquilidade.

Mas não significa que o Flamengo possa entrar em campo sem intensidade.

É justamente aí que De La Cruz pode ganhar argumento.

O uruguaio pode representar uma alternativa para controlar a circulação da bola sem depender exclusivamente da força física de Jorginho ou Pulgar. Pode também ajudar a manter o time compacto quando perder a posse e oferecer uma saída mais dinâmica quando o adversário avançar suas linhas.

Jardim tem uma vantagem que poucos treinadores possuem

Uma das grandes forças do Flamengo neste momento é a quantidade de soluções disponíveis.

A vitória sobre o Corinthians foi um exemplo. Pedro começou como titular, Bruno Henrique entrou no segundo tempo e marcou o gol da vitória. Joaquín Freitas, outro recém-chegado, participou diretamente do lance decisivo com a assistência. Carrascal também entrou durante a partida.

Leonardo Jardim tem conseguido trabalhar com um elenco no qual diferentes jogadores podem assumir protagonismo em momentos específicos.

De La Cruz se encaixa exatamente nessa lógica.

O uruguaio não precisa necessariamente voltar ao time como titular absoluto para recuperar importância. Pode ser utilizado como peça de rotação, alternativa durante os jogos ou solução para determinados desenhos táticos.

A questão é encontrar o contexto correto.

O primeiro jogo contra o Del Valle dá uma pista

Em Quito, o Flamengo terminou a partida com uma vitória por 2 a 0 e conseguiu algo que nenhuma equipe rubro-negra havia feito anteriormente contra o Del Valle na altitude: sair de campo sem sofrer gols. A defesa teve atuação importante e o time soube administrar os momentos de maior pressão.

A tendência é que o segundo jogo seja diferente.

O Del Valle precisará atacar.

Com isso, o Flamengo poderá encontrar mais espaços para contra-atacar, mas também terá de lidar com períodos em que o adversário terá maior posse e tentará empurrar a equipe para trás.

É aí que a capacidade de De La Cruz para trabalhar em diferentes zonas do campo pode ser útil.

Se Jardim optar por um meio-campo mais técnico e móvel, o uruguaio passa a ser candidato natural. Se a escolha for por maior força física e controle defensivo, outras opções podem largar na frente.

A decisão será essencialmente estratégica.

O fator desgaste pode pesar

Existe ainda uma variável que não pode ser ignorada: o calendário.

O Flamengo está disputando simultaneamente a liderança do Brasileirão e uma vaga na semifinal da Libertadores. A equipe venceu o Corinthians no domingo e agora terá quatro dias até a partida contra o Del Valle.

Jardim já demonstrou preocupação com o desgaste provocado pela viagem a Quito. Antes do duelo contra o Corinthians, o treinador admitiu a possibilidade de preservar jogadores justamente pelo curto intervalo entre as partidas.

Agora, a situação é diferente porque o jogo contra o Del Valle é decisivo.

Mas preservar energia continua sendo necessário.

A temporada entra em sua fase mais importante e o Flamengo não pode depender sempre dos mesmos jogadores para manter intensidade.

Nesse cenário, recuperar De La Cruz como uma opção efetiva pode ser tão importante quanto definir a escalação de quinta-feira.

Uma oportunidade que vai além do Del Valle

Independentemente de começar ou não contra o Del Valle, De La Cruz vive uma semana importante.

O jogador precisa mostrar a Jardim que pode ser uma peça confiável na reta final da temporada. Não apenas para uma partida específica, mas para uma sequência em que o Flamengo terá decisões cada vez mais frequentes.

A concorrência no meio-campo continuará existindo. Jorginho ganhou espaço e prestígio rapidamente. Pulgar segue sendo importante. Paquetá é uma peça central do projeto de Jardim. Arrascaeta continua indispensável.

Mas uma temporada longa exige mais do que onze jogadores.

O próprio Leonardo Jardim tem repetido que o Flamengo não é formado apenas por um time titular. A vitória sobre o Corinthians reforçou essa ideia, com Bruno Henrique saindo do banco para decidir e Joaquín Freitas participando diretamente do gol.

De La Cruz pode ser o próximo exemplo.

Jardim terá de escolher entre características

A discussão, portanto, não deveria ser simplesmente se De La Cruz merece jogar.

O ponto mais interessante é entender em qual cenário ele pode ser mais útil.

Contra um Del Valle obrigado a atacar, sua capacidade de acelerar a circulação e transportar a bola pode ser uma arma. Em um jogo no qual o Flamengo precise controlar espaços e administrar a vantagem, sua qualidade com a bola também pode ajudar a reduzir o ritmo do adversário.

Ao mesmo tempo, Jardim precisa avaliar o equilíbrio defensivo e a intensidade necessária para proteger a área.

É uma decisão de característica, não apenas de nome.

E essa talvez seja uma das melhores notícias para o Flamengo nesta reta final: o treinador tem opções suficientes para escolher não apenas os melhores jogadores, mas os jogadores mais adequados para cada cenário.

De La Cruz pode voltar justamente quando o Flamengo mais precisa do elenco

A partida contra o Corinthians mostrou que Jardim pode precisar de todo o elenco para atravessar essa fase da temporada. A vantagem de 2 a 0 contra o Del Valle oferece tranquilidade no placar, mas não elimina a necessidade de uma equipe competitiva no Maracanã.

De La Cruz está novamente disponível para essa missão.

Depois de ficar fora do jogo de domingo por uma questão regulamentar, o uruguaio pode voltar ao radar de Leonardo Jardim justamente em uma partida na qual o Flamengo precisará administrar vantagem, intensidade e desgaste.

Não significa que sua escalação esteja definida.

Significa algo talvez mais importante: agora, Jardim pode escolher.

E, em uma temporada em que o Flamengo pretende continuar vivo em duas das principais competições do calendário, ter Nicolás De La Cruz novamente entre as alternativas pode representar mais uma peça importante para o treinador montar o time certo para cada jogo.