Estudiantes elimina Corinthians e espera o Flamengo na semifinal da Libertadores

O caminho do Flamengo na Libertadores já tem um adversário definido.

O Estudiantes de La Plata está na semifinal da competição depois de derrotar o Corinthians por 1 a 0 nesta quarta-feira, na Neo Química Arena. O gol de Alexis Castro no segundo tempo decidiu um confronto que chegou à partida de volta completamente aberto depois do empate por 1 a 1 na Argentina.

Agora, o clube argentino aguarda o resultado de Flamengo x Independiente del Valle. Se o Rubro-Negro confirmar a classificação nesta quinta-feira, no Maracanã, os dois times farão uma das semifinais da Libertadores.

Estudiantes elimina o Corinthians em Itaquera

O Corinthians entrou em campo na Neo Química Arena precisando de uma vitória para avançar diretamente à semifinal. Depois do empate por 1 a 1 no primeiro jogo, em La Plata, uma nova igualdade levaria a decisão para os pênaltis.

Diante de mais de 57 mil torcedores, porém, o time brasileiro encontrou enormes dificuldades para transformar o domínio territorial em oportunidades claras. O Estudiantes adotou uma postura cautelosa, reduziu os espaços e conseguiu controlar boa parte da partida, enquanto o Corinthians teve pouca criatividade no setor ofensivo. A ausência de Yuri Alberto, ainda se recuperando de lesão, também pesou na dificuldade do time para encontrar uma referência no ataque.

A partida permaneceu sem gols até a reta final. Quando o Corinthians parecia encaminhar a decisão para as penalidades, o Estudiantes encontrou o lance que mudou completamente o confronto.

Aos 41 minutos do segundo tempo, Alexis Castro apareceu para finalizar a jogada construída pelo ataque argentino e marcou o gol que colocou o Estudiantes em vantagem. O Corinthians passou a precisar de um gol para sobreviver na Libertadores.

A resposta corintiana veio no último lance da partida. Aos 52 minutos do segundo tempo, o árbitro marcou pênalti para o Corinthians, em lance posteriormente confirmado pelo VAR. Era a oportunidade derradeira de empatar e levar a decisão para as cobranças.

Memphis Depay assumiu a responsabilidade, mas bateu por cima do travessão. O atacante desperdiçou a última chance do Corinthians e, segundos depois, o Estudiantes confirmou a classificação para a semifinal.

O resultado encerrou a campanha corintiana na Libertadores e colocou o Estudiantes entre os quatro melhores da competição. O clube argentino agora espera o vencedor de Flamengo x Independiente del Valle, que se enfrentam nesta quinta-feira, no Maracanã, com o Rubro-Negro em vantagem por 2 a 0 construída no Equador.

A vitória fora de casa confirmou a classificação do Estudiantes e eliminou o Corinthians justamente em uma noite na qual o time brasileiro precisava aproveitar o fator Neo Química Arena.

Estudiantes volta a uma semifinal de Libertadores

A classificação reforça o peso histórico do clube argentino na competição.

O Estudiantes possui quatro títulos da Libertadores, conquistados em 1968, 1969, 1970 e 2009, e volta agora a disputar uma semifinal continental.

O clube de La Plata mostrou nos dois jogos contra o Corinthians uma característica que pode chamar a atenção de Leonardo Jardim: capacidade de jogar um confronto eliminatório com paciência, controlar momentos da partida e aproveitar oportunidades.

Na ida, o Estudiantes saiu na frente logo no começo, com Alexis Castro, mas sofreu o empate de Kaio César. O 1 a 1 levou a decisão para São Paulo.

Em Itaquera, a história foi diferente.

O Estudiantes não precisava se expor de maneira desnecessária. Bastava não perder e aproveitar uma oportunidade para colocar o Corinthians sob pressão. Foi exatamente o que aconteceu.

O que o resultado muda para o Flamengo?

A classificação argentina coloca uma nova perspectiva na decisão do Flamengo contra o Independiente del Valle.

O Rubro-Negro sabe agora que, caso confirme sua vaga, enfrentará um adversário tradicional e acostumado a jogos de alta pressão na Libertadores.

Mas existe outro fator importante: o Flamengo terá a oportunidade de conhecer antecipadamente seu possível adversário da semifinal.

A comissão técnica de Leonardo Jardim poderá acompanhar com atenção o comportamento do Estudiantes nos dois confrontos das quartas de final, especialmente a organização defensiva, a utilização da bola parada e a maneira como a equipe reage quando precisa proteger uma vantagem.

Flamengo ainda precisa fazer a sua parte

Apesar de o Estudiantes já estar classificado, o Flamengo ainda não pode tratar a semifinal como realidade.

O Rubro-Negro venceu o Independiente del Valle por 2 a 0 no Equador e construiu uma vantagem importante para o jogo de volta. Entretanto, a vaga só será confirmada depois da partida desta quinta-feira, no Maracanã.

O Flamengo pode avançar com vitória, empate ou até derrota por um gol de diferença. Uma derrota por dois gols leva a decisão para os pênaltis, enquanto uma derrota por três ou mais gols elimina o atual campeão.

A vantagem construída em Quito, portanto, coloca o time de Leonardo Jardim em uma situação confortável, mas não permite relaxamento.

Um reencontro que pode ganhar peso continental

Se confirmar a classificação, o Flamengo encontrará um Estudiantes que chega à semifinal depois de eliminar um adversário brasileiro fora de casa.

Isso também significa que o Rubro-Negro não terá pela frente apenas uma equipe tecnicamente organizada, mas um clube que conhece profundamente o ambiente de mata-mata continental.

Para o Flamengo, entretanto, existe uma diferença fundamental em relação ao Corinthians.

O time de Leonardo Jardim chega ao segundo jogo das quartas com 2 a 0 de vantagem, enquanto o Corinthians precisou vencer o Estudiantes em casa depois de empatar na Argentina.

O cenário rubro-negro é mais confortável.

E justamente por isso a missão desta quinta-feira será transformar a vantagem em classificação.

A semifinal já tem um lado definido

Com o Estudiantes classificado, o chaveamento começa a tomar forma.

De um lado estará o confronto entre Estudiantes e o vencedor de Flamengo x Independiente del Valle.

Do outro lado da chave, os demais classificados definirão a outra semifinal.

A expectativa, portanto, agora se concentra no Maracanã.

O Flamengo tem dois gols de vantagem e joga diante de sua torcida. O Estudiantes já fez sua parte e espera pelo adversário.

Se o Rubro-Negro confirmar o favoritismo, a Libertadores colocará frente a frente Flamengo e Estudiantes, em uma semifinal que reunirá dois clubes de enorme tradição continental.

Antes disso, porém, existe uma última missão.

O Flamengo precisa fechar a conta contra o Independiente del Valle.