Estudiantes já conhece o Flamengo sem Arrascaeta: o que muda na semifinal

O Estudiantes não vai precisar descobrir quem é o Flamengo quando as duas equipes entrarem em campo no dia 15 de outubro. O time argentino já enfrentou o Rubro-Negro duas vezes nesta edição da Libertadores, conhece o ambiente do Maracanã, jogou em La Plata contra a equipe brasileira e sabe quais são algumas das principais características do time de Leonardo Jardim.

O problema é que o Flamengo que o Estudiantes encontrará na semifinal também não será exatamente o mesmo que enfrentou na fase de grupos. A principal diferença está justamente no jogador que decidiu o último encontro entre as equipes: Arrascaeta está fora depois de sofrer uma fratura no punho esquerdo e passar por cirurgia.

O primeiro duelo terminou empatado por 1 a 1 em La Plata. No Maracanã, o Flamengo venceu por 1 a 0, com gol de Pedro. Os resultados mostram uma característica que pode voltar a aparecer na semifinal: confrontos equilibrados, físicos e com pouco espaço para erros.

O Estudiantes já sabe como é enfrentar o Flamengo

A fase de grupos deixou informações importantes para os dois lados. Em La Plata, o Estudiantes conseguiu competir de igual para igual e buscou o empate depois de sair atrás. No Maracanã, encontrou um Flamengo mais dominante, que pressionou alto, controlou boa parte da partida e criou oportunidades até chegar ao gol de Pedro.

Não é coincidência que a própria Conmebol destaque a campanha do Estudiantes como construída sobre organização, solidez e competitividade. O clube terminou a fase de grupos atrás do Flamengo no Grupo A, mas permaneceu invicto em casa e perdeu apenas no Maracanã. Nos mata-matas, eliminou Universidad Católica e Corinthians para chegar novamente entre os quatro melhores da América.

Isso significa que Jardim não enfrentará um adversário que pretende simplesmente sobreviver. O Estudiantes de Alexander Medina já mostrou que consegue transformar partidas equilibradas em confrontos de margem mínima, nos quais uma bola parada, uma segunda bola ou uma transição pode decidir tudo.

Sem Arrascaeta, o Flamengo muda a pergunta

Nos dois confrontos da fase de grupos, Arrascaeta estava presente. Em La Plata, inclusive, o uruguaio sofreu a fratura na clavícula que o afastou por meses. No Maracanã, foi titular no time que venceu por 1 a 0.

Agora, a ausência é de outra natureza e obriga Jardim a reconstruir parte do funcionamento ofensivo. O Flamengo não precisa encontrar um jogador que faça exatamente o que Arrascaeta fazia. Precisa encontrar uma maneira diferente de produzir as mesmas vantagens coletivas.

É justamente aí que a semifinal ganha uma dimensão tática interessante. O Estudiantes conhece o Flamengo com Arrascaeta. Jardim terá de mostrar uma versão capaz de funcionar sem ele antes que o adversário consiga transformar essa mudança em vantagem.

O adversário não precisa marcar Arrascaeta. Precisa marcar a nova solução

Quando Arrascaeta estava em campo, o adversário precisava controlar um jogador capaz de receber entre as linhas, acelerar a circulação, combinar com os atacantes e aparecer na área. A presença do uruguaio também obrigava a defesa a tomar decisões constantemente sobre quando sair da linha e quando proteger o espaço central.

Sem ele, o Flamengo pode recorrer a diferentes soluções. Lucas Paquetá pode assumir maior responsabilidade na construção e na chegada ao ataque. Jorge Carrascal pode atuar entre as linhas. Samuel Lino pode partir do lado e ocupar zonas interiores. Saúl e De la Cruz também oferecem características diferentes para alterar a estrutura.

O Estudiantes, portanto, terá uma preparação diferente. Não será necessário substituir a referência individual de Arrascaeta por outra marcação individual. O desafio será identificar onde o Flamengo pretende criar superioridade depois da mudança de desenho.

Essa indefinição pode ser justamente uma arma de Jardim.

Jardim pode transformar a ausência em imprevisibilidade

O caminho mais perigoso para o Flamengo seria tentar reproduzir mecanicamente o time que jogava com Arrascaeta. Se a equipe mantiver os mesmos movimentos, apenas trocando o nome do uruguaio, o Estudiantes terá uma vantagem importante: já conhece os padrões.

A alternativa é tornar o ataque menos previsível. Lino pode começar aberto e aparecer por dentro. Plata pode atacar profundidade pelo lado. Pedro pode sair da área para participar da construção e abrir espaço para quem vem de trás. Paquetá ou Carrascal podem alternar zonas de criação.

Essa movimentação não substitui a qualidade individual de Arrascaeta, mas pode dificultar a preparação defensiva do adversário. Se o Estudiantes souber exatamente onde o Flamengo pretende criar, a ausência do uruguaio pesa ainda mais. Se não souber, o problema muda de tamanho.

O Estudiantes gosta do jogo que o Flamengo não pode deixar ficar confortável

Os dois encontros anteriores também ajudam a entender o tipo de partida que pode aparecer na semifinal. No duelo do Maracanã, o jogo foi descrito como físico, amarrado e típico de Libertadores, com o Flamengo precisando encontrar soluções contra uma equipe compacta e disposta a transformar cada disputa em uma batalha.

Esse tipo de confronto interessa ao Estudiantes. Quanto mais o jogo se aproxima de uma sucessão de duelos individuais, bolas divididas e disputas por segunda bola, menor tende a ser a vantagem técnica do Flamengo.

O Rubro-Negro precisa, portanto, evitar que a semifinal seja disputada no ritmo que o adversário deseja. Isso não significa abandonar a intensidade. Significa controlar quando acelerar e quando circular a bola para tirar o Estudiantes da organização defensiva.

Pedro pode ser a chave para quebrar a primeira pressão

A ausência de Arrascaeta aumenta também a responsabilidade de Pedro. O centroavante não precisa apenas finalizar. Pode ser importante para fazer o Flamengo avançar no campo e conectar os jogadores que chegam de trás.

Contra uma equipe compacta, um atacante capaz de sair da referência e oferecer uma linha de passe por dentro pode criar um problema adicional para os zagueiros. Se um deles acompanhar Pedro, abre-se espaço nas costas. Se não acompanhar, o camisa 9 pode receber e girar ou combinar com os meias.

O Flamengo terá de explorar justamente essa dúvida. A movimentação de Pedro pode ser uma das formas de compensar a ausência de um jogador que naturalmente encontrava espaços entre as linhas.

Mas o Estudiantes também chega diferente

Existe um erro de análise que o Flamengo não pode cometer: imaginar que somente o Rubro-Negro mudou desde a fase de grupos. O Estudiantes também atravessou uma transformação durante a competição.

Alexander Medina assumiu o comando em fevereiro, substituindo Eduardo Domínguez, e conduziu o time até a semifinal. Sob o novo treinador, o clube manteve características que a Conmebol associa à identidade histórica do Estudiantes, como organização, solidez e força competitiva, mas acrescentou soluções que permitiram superar Universidad Católica e Corinthians no mata-mata.

O caminho até a semifinal também aumentou a confiança argentina. O Estudiantes empatou em casa com o Corinthians e venceu em São Paulo com gol de Alexis Castro nos minutos finais. Antes disso, havia eliminado a Universidad Católica depois de empatar em La Plata e vencer por 3 a 0 no Chile.

Ou seja: o Flamengo conhece o Estudiantes, mas o Estudiantes também chega sabendo que consegue sobreviver a jogos grandes fora de casa.

Muslera é outro detalhe que muda o confronto

Entre as armas do time argentino está Fernando Muslera. Aos 40 anos, o goleiro uruguaio participou de todos os minutos da fase de grupos e chegou aos mata-matas como uma das referências de experiência da equipe.

Em uma semifinal na qual os detalhes podem decidir o confronto, a presença de um goleiro acostumado a grandes competições ganha importância. O Flamengo provavelmente precisará criar mais de uma chance clara para transformar seu domínio territorial em vantagem no placar.

Do outro lado, Guido Carrillo e Tiago Palacios aparecem entre as principais referências ofensivas do Estudiantes na campanha continental. Carrillo marcou contra o Flamengo na fase de grupos e terminou a primeira fase entre os principais goleadores argentinos na competição.

O Estudiantes também tem problemas para resolver

A preparação argentina não será perfeita. O Estudiantes perdeu jogadores importantes antes da semifinal e também convive com suspensões. Gabriel Neves sofreu uma fratura no punho esquerdo, enquanto Guido Carrillo e Jalil Elías tiveram problemas musculares. Além disso, Tomás Palacios e Leandro González Pirez foram apontados como suspensos para o primeiro jogo pela reportagem publicada em setembro.

Isso reduz um pouco a ideia de que o Flamengo chegará à semifinal como o único time obrigado a reconstruir seu funcionamento. O Estudiantes também terá de fazer ajustes e pode chegar à partida de ida com alterações importantes em relação ao time que eliminou o Corinthians.

A diferença é que o argentino joga a primeira partida em casa. O primeiro encontro será em La Plata, no dia 15 de outubro, às 21h30. A volta acontecerá no Maracanã, uma semana depois, também às 21h30.

O primeiro jogo pode definir o tamanho da pressão

Para o Flamengo, existe uma tentação natural de pensar no segundo jogo e no peso do Maracanã. Mas o confronto começa em um estádio no qual o Estudiantes ainda não perdeu nesta Libertadores.

Jardim terá de decidir se prefere controlar o risco e trazer a decisão para o Rio ou se tentará aproveitar sua superioridade técnica para buscar vantagem já na Argentina. A resposta provavelmente estará menos na escalação inicial e mais no comportamento da equipe durante os 90 minutos.

Um Flamengo muito recuado pode entregar ao Estudiantes justamente o cenário que o argentino deseja: jogo físico, cruzamentos, bolas paradas e pressão emocional. Um Flamengo excessivamente exposto, por outro lado, pode permitir transições perigosas e transformar a ausência de Arrascaeta em um problema ainda maior.

O grande desafio é não deixar o Estudiantes jogar como quer

A semifinal pode ser decidida por uma questão simples: qual equipe conseguirá impor o seu tipo de jogo?

O Estudiantes quer um confronto competitivo, físico e fragmentado, no qual cada posse tenha valor e cada erro possa ser transformado em oportunidade. O Flamengo precisa de circulação, mobilidade e capacidade de acelerar quando encontrar espaços, sem transformar a partida em uma sucessão de ataques desorganizados.

Sem Arrascaeta, essa missão fica mais complexa. Mas também abre espaço para Jardim apresentar uma equipe menos dependente de um único organizador.

Se o Flamengo conseguir alternar corredores, aproximar Lino ou outro meia de Pedro, usar Plata para atacar profundidade e manter os laterais participando da construção, poderá obrigar o Estudiantes a defender em diferentes alturas. Isso é exatamente o que o argentino não quer.

Estudiantes conhece o Flamengo. Agora Jardim precisa surpreendê-lo

O maior perigo da semifinal não está simplesmente na ausência de Arrascaeta. Está em permitir que essa ausência determine todo o comportamento do Flamengo.

O Estudiantes já conhece a equipe que enfrentará. Sabe que o Flamengo gosta de controlar o território, pressionar após a perda, usar os corredores e buscar Pedro como referência. Também sabe que o Maracanã pode transformar a pressão territorial em uma avalanche ofensiva.

O que ainda não conhece completamente é o Flamengo sem Arrascaeta em um jogo desse tamanho. E essa pode ser a principal vantagem que Jardim terá para construir.

O Flamengo não vai substituir Arrascaeta por outro Arrascaeta. Vai precisar substituir a influência dele por comportamento coletivo.

Se conseguir fazer isso, a lesão do uruguaio continuará sendo uma perda enorme, mas deixará de ser uma sentença tática. Se não conseguir, o Estudiantes terá exatamente a informação que qualquer adversário gostaria de receber antes de uma semifinal: saber onde está o ponto mais vulnerável do adversário.

A semifinal começa em La Plata, mas a batalha tática já começou no Ninho do Urubu. Jardim sabe o que o Estudiantes fez contra o Flamengo. Medina sabe o que o Flamengo costuma fazer. Agora, quem conseguir apresentar algo novo poderá sair na frente.